La pièce représente un vieil homme rieur, traditionnellement identifié comme “le Sage”, sujet récurrent dans l’imagerie populaire de Chine du Nord durant le tournant du XIXe au XXe siècle. L’artiste a su exploiter la plasticité de l’ivoire fossile de mammouth pour capturer l’animation du visage, où le sourire se lit aisément dans la plénitude des traits et l’énergie du regard. Le geste des mains, la courbe du dos et la structure générale témoignent d’une exécution patiente et d’une attention aiguë à la tension interne de la figure. Cette sensibilité contribue à un équilibre formel: la stature imposante (32 × 30 cm) est tempérée par la douceur des volumes et la délicatesse du détail. La surface polie révèle, par endroits, la capacité singulière de la matière à absorber la lumière, soulignant la malléabilité de l’ivoire fossile. L’absence de décor extrinsèque renforce la densité psychologique du sujet, focalisée sur l’expression et la présence du Sage.

État de conservation jugé bon lors de l’examen préliminaire, sans accident majeur ni restauration apparente. Présence de discrètes marques de surface liées au matériau et à l’âge. Aucun retrait ou fissure préoccupante relevé à ce stade. Une expertise complémentaire demeure recommandée en cas d’acquisition.