Cette sculpture en ivoire fossile de mammouth, issue de la Chine du Nord, Mandchourie, présente la figure d’un vieil homme rieur, désigné sous le nom de « le Sage ». Par sa taille équilibrée et son modelé minutieux, elle reflète la maîtrise technique des artisans attachés à la tradition du portrait souriant dans la culture nord-chinoise à la charnière des XIXe et XXe siècles. Le traitement délicat des traits et la qualité du polissage révèlent une attention particulière portée à l’expression du visage, oscillant entre malice et sérénité. L’ensemble témoigne d’un intérêt pour la représentation individualisée, rare dans l’iconographie populaire de cette région. L’ivoire fossile employé, matériau noble et difficile à travailler, offre au regard des nuances subtiles, accentuées par la patine naturelle que le temps a déposée. Cette œuvre s’inscrit dans une production régionale recherchée pour sa finesse d’exécution et sa capacité à saisir des caractères singuliers.

Examen préliminaire suggérant un bon état général, sans altération structurelle perceptible. De fines craquelures ou variations de patine inhérentes à la matière fossile sont possibles mais ne compromettent pas la lisibilité de l’œuvre. Aucun accident majeur observé, prudence toutefois recommandée lors de manipulations.